小型紧固件在小型封装中发挥着重要作用
随着设计工程师竭力设计出由更薄的材料制成的更小、更轻的包装，硬件可能会变成不利因素。紧凑设计自然缩小了可用于放置和安装硬件的“空间”，而更薄的材料会减少硬件的购买以及提供长期牢固接合的能力。然后是选择最佳作业方法的问题。
传统的粘合剂或焊接等“永久性”紧固方法无法对产品进行拆卸，而拆卸在当前的高科技产品圈中非常重要。焊接还会产生有害的烟雾和烧坏，并且经常需要复杂的电极和引导器，从而导致生产停滞。甚至某些传统机械紧固件在性能上也有缺陷，包括在可重复使用性和保持力方面存在缺陷的金属板螺丝。
这些新出现的问题催生了全新一代的自扣紧“微型”螺纹紧固件，其具有传统紧固和连接方法无法比拟的性能和服务优势。它们能快速且永久性地安装，最大限度减少对额外硬件的需求，并提高访问性和可维护性。
各种微型和样式的紧固件尤其适用于从电子到航空航天等行业中愈发严格的设计限制。所有这些都能在极薄（有时是“超薄”）的金属板上提供坚固、永久且可重复使用的螺纹。通常只需要一个啮合螺丝或螺母来完成接合过程。
这些紧固件类型需要的组装操作较少，可比金属板螺丝提供更高的保持力，尤其适用于小元件组装。例如，某些类型有助于安装到靠近边缘的位置，最大限度利用空间，而某些类型可解决在处理较薄材料时遇到的问题。
紧固件轮廓
现在，设计师能够在决定如何组装小封装时考虑周全。“微型”螺纹自扣紧紧固件解决方案为尝试不断缩小元件组装尺寸的人带来了解决方案：
- 自扣紧锁紧和非锁紧螺纹螺母 这种专用的微型锁紧和非锁紧紧固件系列的特点是螺纹尺寸极小（低至#0-80和M2），占用空间极微小。它们可以永久安装在薄至0.019″/0.76mm的铝或钢板上。锁紧类型的顶部为椭圆形挤压（而不是圆形），以增加啮合螺丝周围的紧固作用，并满足NASM25027的锁紧扭矩要求。锁紧和非锁紧类型都带有滚花环，在紧固件安装时完全嵌入金属板中，以确保不旋转。（滚花的旋转阻力超过了可施加的扭矩。）由于移位的金属板材料填充在轴环下方的下切空腔中，可以实现最高420磅/1868牛的推挤阻力值。这些紧固件通常配套提供干膜润滑剂，以便在大多数情况下提供光滑、无卡滞的扭矩性能。根据螺纹尺寸和板材材料的不同，可以实现最高110磅/12.43 Nom的扭矩输出值。
- 用于超薄板材的自扣紧螺纹螺母 与标准紧固螺母相比，这些类型的螺母外形更薄，可以安装在离超薄钢板边缘近至50%的位置。螺母的直径（0.220″/5.6mm）和高度（0.065″/1.4mm）有助于实现低剖面，最大限度利用组件中的空间。安装（在薄至0.025″/0.64mm的板材中）后，这些螺母将提供小至2-56和M2尺寸的永久螺纹。
- 带低位移头的自扣紧螺纹螺钉 这些紧固件也可以在“靠近边缘”的位置使用。根据螺纹尺寸（小至2-56和M2），它们可以比标准自扣紧螺钉安装得更近25%至50%，而不会导致金属板的边缘隆起。（头部和整体设计均与此相关。）当安装在薄至0.040英寸/1毫米的铝或钢板上时，会产生齐头的组件，螺钉会牢固锁定就位。
- 用于较薄板材的自扣紧螺纹螺钉 非平头螺钉类型（螺纹尺寸小至2-56和M2）可以安装在薄至0.020″/0.51mm的铝板或钢板上。与低位移头螺钉一样，这些紧固件同样会以充足的扭力和抗推力进行锁定。虽然其头部在组件中不齐平，但这些紧固件可以在金属板上进行“接近边缘”的安装，其厚度仅为安装平头螺钉时所需材料厚度的一半。
- 用于超薄板材的自扣紧螺纹螺母柱 这些紧固件的主要作用是使采用最薄金属板制成的元件能够牢固地堆叠或间隔。它们可用于薄至0.025″/0.63mm的铝板或钢板，并可指定各种长度和小螺纹尺寸（#2-56和M2）
紧固件安装
对于过薄而无法通过任何其他方法提供安全紧固的金属板,需要良好的拔出力和扭矩负载,用户指定微型自扣紧紧固件。它们在过薄的板材上表现可靠，可作为挤压/攻丝或冲压螺纹的优质螺纹替代品。（通常，如果一个元件必须及时更换而“松动”螺母和五金件所处位置无法接近时，则应选择微型自扣紧紧固件。）
安装这种紧固件时，使用调节到预定力的平行作用压力机将其压入尺寸合适的钻孔或冲孔中。按压或挤压过程使移位的面板材料冷流入紧固件的柄部或引导器中一个专门设计的环形凹槽中，将紧固件锁定就位。根据紧固件的类型，可通过锯齿形紧固环、滚花、凸缘或六角头防止当啮合螺丝或螺母上被施加紧固扭矩时紧固件在金属中旋转。
从而使微型自扣紧紧固件成为面板、基座、支架或其他安装元件的永久组成部分
如果是大批量安装，可以考虑使用自动压力机（而非手动型号）。某些自动压力机专门设计用于自动将自扣紧紧固件送入金属板上的冲孔或钻孔中，并以平行挤压力将其正确固定。送料速度比手动插入快六倍，挤压作用可调节以补偿板材厚度和硬度以及紧固件高度的变化。
安装人员也能从模内紧固件送料设备的重大进步中获益，拥有了新的选择。业内已开发了各种与冲压机（和适当的模具）协同工作的系统，能够送入和安装紧固件，从而无需进行紧固件插入时通常需要的二次操作。这样就能在模具中同时进行两种操作（冲压和紧固件安装）。
紧固件的可靠性
安装微型自扣紧紧固件后，其使用可靠性将取决于诸多因素，首先是适当大小的孔，然后是主板的厚度和硬度，正确的安装程序，以及紧固件本身的设计和质量。
有三种适用于自扣紧紧固件以确定其服务可靠性的检测。第一种为扭矩输出，该项检测确定紧固件抵抗板材内旋转的能力。该项检测通常在紧固件头部进行，其值通常超过啮合螺丝或螺母的极限扭转强度。
第二个可靠性测量是推出力。推出力值表示紧固件与其安装方向相反的轴向阻力，应大约为安装紧固件所用力的5%至10%。
最后一个是扭矩穿力检测，扭矩穿力是施加夹紧扭矩时紧固件拉穿金属板的阻力。
在制造行业，一般来说，紧固件供应商之间以及其产品之间在可靠性、质量和安装成本方面会存在差异。
要生产出优质的紧固件，首先要有良好的工程研究、设计、开发和测试。紧固件生产的各个方面都需要精度，尤其在微型紧固件领域。尺寸的准确性和一致性至关重要，如果准确性和一致性不足，将导致紧固件安装时面板、基座或板不合格。部件之间即使是微小的尺寸差异，也会导致自动化设备卡塞，增加停机时间和生产时间。
良好的经验法则是，产品设计师在设计一个封装或元件之前获取供应商的支持，并在设计的早期阶段利用供应商的资源，开发出最适合应用的紧固件。